Province Maritime : quatre provinces, un seul casino en ligne, et un marché gris hors de contrôle

L'Atlantic Lottery Corporation (ALC) est une société de la Couronne copropriété des gouvernements du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de l'Île-du-Prince-Édouard et de Terre-Neuve-et-Labrador. Elle gère pour leur compte les loteries, les terminaux de loterie vidéo installés dans les bars et restaurants, les paris sportifs sous la marque ProLine+, ainsi que le casino en ligne, le tout centralisé sur la plateforme ALC.ca.

Si l'exploitation est commune, la régulation, elle, reste provinciale. Au Nouveau-Brunswick, la New Brunswick Lotteries and Gaming Corporation (NBLGC) agit comme actionnaire et gestionnaire des ententes de service, pendant que la Gaming Control Branch du ministère de la Justice encadre les exigences d'enregistrement des fournisseurs. En Nouvelle-Écosse, c'est la Nova Scotia Provincial Lotteries and Casino Corporation, sous l'égide de la Alcohol, Gaming, Fuel and Tobacco Division, qui applique la Gaming Control Act provinciale. À Terre-Neuve-et-Labrador, la supervision revient au Digital Government and Service. Dans les quatre provinces, l'âge légal pour jouer est fixé à 19 ans.

Le casino en ligne de l'ALC ne s'est pas imposé d'un seul coup dans la région. Le Nouveau-Brunswick a ouvert le bal, devenant la première province atlantique à recevoir le produit iCasino de l'ALC. La Nouvelle-Écosse a suivi quelques années plus tard. Terre-Neuve-et-Labrador a fermé la marche, lançant son casino en ligne le 12 juin 2023, jusque-là seule province de la région privée de cette offre, et encore aujourd'hui la seule au pays sans aucun casino terrestre légal.

Ce déploiement progressif laisse des traces : plusieurs analyses du secteur notent que l'offre de jeux de casino proprement dits, machines à sous, tables, jeux en direct, demeure plus limitée en Nouvelle-Écosse et à l'Île-du-Prince-Édouard, où ALC.ca s'est d'abord imposée comme plateforme de paris sportifs plutôt que de casino complet. Une nuance qui pousserait une partie des joueurs de ces deux provinces vers l'offshore pour accéder à un catalogue de jeux plus étoffé.

C'est sans doute la statistique la plus frappante du dossier. Un rapport sectoriel publié en avril 2026 évalue la part du marché gris, les sites étrangers non réglementés, à 84 % du marché du jeu en ligne dans l'ensemble du Canada atlantique. Un niveau bien supérieur à celui observé en Colombie-Britannique, où la BCLC capte encore environ la moitié du marché via PlayNow.

D'autres données, plus récentes, nuancent légèrement ce constat : fin septembre 2026, un comparateur spécialisé évaluait la part de marché en ligne de l'ALC à environ 34 %, un chiffre qui dépend fortement de la méthodologie et de la période considérées. Mais la tendance de fond ne fait pas débat : une proportion significative, sans doute majoritaire, des joueurs atlantiques continue de se tourner vers des centaines de sites non régulés, c'est d'ailleurs l'argument que le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a lui-même avancé en 2023 pour justifier le lancement de son casino en ligne, le présentant comme une alternative responsable face à une offre offshore déjà massivement accessible.

Face à cette pression, aucune des quatre provinces n'a pour l'instant amorcé de virage vers un marché concurrentiel ouvert aux opérateurs privés licenciés, le modèle qu'ont adopté l'Ontario dès 2022, puis l'Alberta en juillet 2026 avec 28 opérateurs dès le lancement. Le Canada atlantique reste fidèle à son modèle de monopole régional, un choix que les quatre gouvernements justifient par les retombées directes pour leurs finances publiques : pour le seul exercice 2024-2025, l'ALC a versé 153,1 millions de dollars de profits au gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, un argument que l'on retrouve, sous une forme ou une autre, dans chacune des provinces à monopole d'État au Canada.

Le Canada atlantique illustre ainsi une variante régionale d'un débat qui traverse tout le pays : maintenir un monopole d'État mutualisé pour préserver les revenus publics, au risque de voir une part croissante, peut-être majoritaire, des joueurs échapper à toute protection réglementaire. Entre l'exemple albertain qui mise sur l'ouverture et la taxation des opérateurs privés, et celui du Manitoba qui a choisi l'affrontement judiciaire contre les sites offshore, les quatre provinces atlantiques n'ont pour l'instant tranché dans aucune direction, si ce n'est celle du statu quo.